Les plantes de couverture sont utilisées dans de nombreux systèmes de culture dans le monde à cause de leurs multiples avantages, notamment comme solution alternative à l’utilisation d’herbicides. Elles permettent de maîtriser l’enherbement, d’accroître la perméabilité du sol, préviennent l’érosion, améliorent la fertilité (surtout les légumineuses qui fixent l’azote atmosphérique), attirent les arthropodes auxiliaires de culture, contrôlent les bio-agresseurs (maladies, insectes, nématodes), retiennent l’eau et peuvent être utilisées comme fourrage.

Dans le cas présent, l’agriculteur s’est engagé à ne pas utiliser d’herbicides dans son verger, on s’intéressera donc essentiellement à la maîtrise des adventices et au rendement en biomasse des 9 espèces retenues afin de créer un paillage sur le rang de citronniers. Nous avons donc jugé leur croissance, leur reprise après fauche, leur capacité de ressemer, la tenue du paillage, leur action éventuelle sur la vie du sol grâce à une analyse de l’activité biologique du sol réalisée par Solicaz. Nous avons ainsi des données sur le comportement de  ces 9 espèces dans un contexte de verger en Guyane.